Викингите

Викингите били войнствени народи от германски произход, които населявали Скандинавския полуостров. През 9-10-ти век, те завладели голяма част от Северна Европа.

През 8в. населението на Скандинавския полуостров драстично нараснало. Имало остър недостиг на обработваема земя и викингите започнали да правят кораби за далечно плаване до нови територии.

Първи Нападения

Първоначално викингите плавали с един или два кораба, слизали на брега, огрбвали близките селища и побягвали с плячката си. През 793г. разрушили манастира в Линдисфарн, Северна Англия, а през
следващите няколко години нападали и грабели крайбрежието на Шотландия, Уелс, Ирландия и Северна Франция.

Религия

Викингите разказвали легенди за своите войнолюбиви богове и герои в дълги поеми, наречени саги. Те вярвали, че краят на света ще настъпи след страховита битка между боговете и гигантите край
Рагнарок ("Залез на боговете"). Техен върховен бог бил мъдрият и могъщ Один, бог на войната. Викингите вярвали също, че валкириите - 12 девици от свитата на Один се спускат от небето на бели коне и
отвеждат загиналите по време на битка герои в двореца Валхала - място, подобно на рая, където героите сядали редом с боговете. Подобно на други древни народи, викингите вярвали, че има живот след
смъртта и че в отвъдния свят мъртвите ще имат нужда от своите вещи. Най-важното за един боец бил неговият кораб и затова много викинги били погребвани или кремирани в техните кораби заедно с вещите им.

Нахлуване в Англия

През 851г. викингите стигнали до бреговете на Англия с 350 кораба и многочислена армия. Те нахлули в Кент и разрушили Кентърбъри. За пет години Северна и Източна Англия били опустошени и покорени.
През 878г. крал Алфред Велики (849-899) разгромил войските на викингите при Едингтън и така успял да спре настъплението им към Южна и Западна Англия.

Поселения на викингите

Голяма част от викингите се установили по завладените земи в Северна и Източна Англия, където се занимавали предимно със земеделие и търговия. Техни главни поселения били градовете Йорк,
Линкълн и Дарби. Други се насочили към Нормандия (историческа област в Северозападна Франция), а трети се отправили към Източна Европа. Първото известно руско царство било основано през 9 век
от викингското племе рус, откъдето по-късно произлязло и името Русия.

Океански пътешествия

Викингите били опитни мореплаватели и тъй като изучавали звездите и умеели да се ориентират по тях, успявали да изминат големи разстояния в открито море. През 825г. те се установили
на Ферьорските острови, а 50 години по-късно - в Исландия. Там основали свое събрание - Алтинг, в което обсъждали и решавали общите си проблеми. През 982г. викингският мореплавател Ерик Червения
основал първото викингско селище в Гренландия. Около 1000г. силни ветрове отнесли на запад кораба на Лийф Ериксън (сина на Ерик), и той стигнал до суша, която вероятно била източният бряг на Канада.
През 60-те години на 20век на Нюфаундланд били открити останки на викингско селище, което доказва със сигурност, че викингите са стигнали до Северна Америка, макар че не се заселили в тези земи поради
голямата отдалеченост от роднината им.

Писменост

16 знака, с които викингите са писали се наричат - Руни

Залезът на викингите

През 900г. мащабните нападения на викингите приключили. Въпреки че постоянно влизали в стълкновения със съседните кралства, повечето от тях започнали да водят уседнал и мирен живот.
До 970г. викингските кралства в Англия и Ирландия били покорени от местни владетели.

Приемане на християнството

Викинги и англичани съжителствали заедно и известно време Англия била част от скандинавската империя на датския крал Кнут Велики (1016-1035). Последен опит да завладее страната направил норвежецът
Харалд Хардрада, който нахлул в Англия през 1066г., но бил победен и убит. Оттогава повечето викинги приели християнството, изоставяйки завинаги своите завоевателни стремежи.

-->